Pourquoi les États-Unis n'utilisent-ils pas le 220V comme tous les autres pays du monde ?

Il s'agit d'une question fréquente liée à quelques idées fausses. La première est l'idée que les États-Unis sont le seul pays au monde à utiliser la norme 120V 60Hz. En réalité, de nombreux autres pays utilisent principalement le 120V. Il n'y a donc pas de "tous les autres pays du monde". Certains pays utilisent 240V, d'autres 230V, d'autres encore 220V, etc. Il suffit de jeter un coup d'œil à la carte ci-dessus pour mieux comprendre la disparité mondiale.

Pour répondre à la question, les États-Unis disposent d'une alimentation électrique plus élevée. Presque tous les foyers américains ont des lignes de courant alternatif de 240 V à l'entrée de service du foyer ainsi qu'à certains endroits de la maison. La raison pour laquelle il s'agit de 240 V est que c'est la ligne électrique qui a été normalisée ici. Certains pays européens utilisent le 220V, tandis que d'autres spécifient le 230V ; la plupart des appareils acceptent cependant le 220-240V.

Les appareils raccordés à cette alimentation plus élevée (en général) comprennent des machines plus gourmandes en énergie, comme les fours et les machines à laver. Les appareils ordinaires comme les lampes, les ordinateurs portables et les téléphones n'ont pas besoin d'accéder à cette alimentation.

Pour ceux qui sont surpris d'apprendre que des ménages reçoivent du 240V, le fonctionnement est le suivant : juste avant l'entrée de la résidence, les secondaires du transformateur de ligne sont piégés au centre de manière à fournir du 240V biphasé sur deux branches chaudes (1 et 2) et le neutre à la prise centrale (qui est référencée à la terre au niveau du boîtier de disjoncteurs). Pour la plupart des prises domestiques, la branche 1 ou la branche 2 est utilisée avec la ligne neutre pour fournir un courant alternatif de 120 V afin d'alimenter les petits appareils avec un cordon enfichable. Dans ce type d'installation, il n'y a pas de prise de courant supérieure à 120V. De plus, si vous regardez les deux branches en même temps, elles semblent déphasées de 180 degrés l'une par rapport à l'autre.

Les gros appareils, comme le four et la machine à laver susmentionnés, utilisent la tension de la branche 1 à la branche 2, c'est-à-dire une ligne directe de 240 V d'une prise à l'autre ou d'une autre prise câblée à des endroits spécifiques de la maison. Alors que les gros appareils consomment généralement environ 1 800 watts (15 ampères à 120 V), ces prises spéciales ou ces endroits câblés peuvent supporter jusqu'à 3 600 watts (30 A à 240 V).

Historiquement, l'une des principales raisons pour lesquelles les États-Unis ont conservé le 120 V comme norme d'alimentation électrique tient au fait qu'il était initialement lié à l'éclairage par filament de carbone. Plus tard, un filament métallique a été créé, qui pouvait être utilisé pour des systèmes de distribution d'électricité plus efficaces utilisant le 220V, mais comme le réseau électrique du pays était déjà largement établi en utilisant une infrastructure de 120V, il n'y avait pas d'avantage réel à mettre au rebut le système initial pour passer à un nouveau système à plus haute tension. C'est ainsi que le 120V est devenu la norme.

Le Royaume-Uni est l'une des régions du monde qui a changé les choses après avoir mis en place son réseau électrique. Celui-ci était beaucoup plus petit que celui des États-Unis, mais il n'a pas pu être maintenu après la Seconde Guerre mondiale, lorsque le Royaume-Uni a commencé à manquer de cuivre pour reconstruire son infrastructure. Pour résoudre le problème, le Royaume-Uni a décidé d'intégrer le fusible dans les prises de courant, au lieu de connecter toutes les prises à une boîte à fusibles. C'est pourquoi les prises de courant au Royaume-Uni sont différentes de celles du continent européen.

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La réponse à la question est donc que les besoins d'une nation passent avant l'unité globale. Cela n'a pas de sens de tout changer pour être comme tout le monde. L'harmonisation d'un réseau électrique n'a de sens que pour permettre la jonction de réseaux électriques ou pour faciliter l'utilisation des équipements électriques d'un autre pays. Les États-Unis disposent d'un réseau nettement plus étendu que de nombreux autres pays du monde et d'un vaste marché intérieur qui l'utilise dans une large mesure, de sorte que, du point de vue du commerce mondial, rien ne les incite vraiment à moderniser leur réseau électrique.

De plus, compte tenu du fait qu'un grand nombre d'appareils électroniques numériques et d'alimentations à découpage d'aujourd'hui sont capables de fonctionner avec la majorité des tensions et des fréquences de l'alimentation principale domestique dans le monde, il n'y a pas de changement à attendre dans un avenir prévisible.

Ce contenu a été publié à l'origine sur ElectronicProducts.com

14 avril 2016, par Jeffrey Bausch