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Gli impatti dell'aumento dei prezzi del litio
I prezzi del litio sono saliti alle stelle nel 2021 a causa della domanda di batterie agli ioni di litio nei veicoli elettrici e nell'elettronica domestica.
Nell'ottobre 2021, i prezzi del carbonato di litio hanno superato i 165.000 yuan per tonnellata, il valore più alto dall'aprile 2018. I guadagni da un anno all'altro sono saliti al 254%.
Usi e applicazioni del litio
Il litio e i suoi composti hanno diverse applicazioni industriali, tra cui la produzione di batterie al litio e batterie ricaricabili agli ioni di litio, vetro e ceramica resistenti al calore, lubrificanti a base di grasso di litio, additivi di flusso per la produzione di ferro, acciaio e alluminio.
- Il 65% del litio viene utilizzato per la produzione di batterie, tra cui quelle delle automobili, dei veicoli elettrici (EV) e dei prodotti per la casa.
- Il 18% è utilizzato in applicazioni di ceramica e vetro
- Il 5% è utilizzato nei lubrificanti a base di grasso di litio
Con l'aumento della domanda di prodotti a base di litio, tutti gli occhi si rivolgono ai principali Paesi produttori di litio, poiché queste regioni e le loro società minerarie avranno un ruolo significativo nella determinazione dei prezzi del mercato. Ciò è particolarmente vero dal momento che il mercato dei veicoli elettrici sta crescendo rapidamente e potrebbe minacciare di innescare una carenza nelle future forniture di litio.
Quali sono i Paesi che producono più litio?
Gli ultimi dati del Servizio Geologico degli Stati Uniti mostrano i principali Paesi produttori e riserve di litio al mondo. Solo nel 2020, la produzione mineraria globale di litio è stata di 82.000 tonnellate metriche. Di seguito sono riportati i sette principali Paesi produttori di litio del 2020:
L'attuale domanda di litio ha spinto le società minerarie cinesi ad acquistare le attività minerarie sudamericane ricche di litio. Un'operazione degna di nota è quella di Zijin Mining Group, un importante produttore di oro e rame in Cina, che ha annunciato il suo ingresso nel settore del litio con l'acquisto per 770 milioni di dollari della canadese Neo Lithium Corp, che ospita le sue operazioni minerarie nel "Triangolo del litio" sudamericano, un'area di terra che rappresenta oltre il 40% delle riserve mondiali di litio.
Paese Produzione delle miniere di litio (tonnellate) Riserva (tonnellate)
Australia 40,000 2,800,000
Cile 18,000 9,200,000
Cina 14,000 1,500,000
Argentina 6,200 1,900,000
Brasile 1,900 95,000
Zimbabwe 1,200 220,000
Portogallo 900 60,000
In termini di produzione, la Cina rappresenta il 40% della quota di mercato globale in termini di capitalizzazione di mercato. Secondo un rapporto di Bloomberg, la Cina rappresenta il 73% della capacità produttiva globale di celle al litio, mentre gli Stati Uniti sono al secondo posto con il 12%.
La tabella seguente mostra le attuali aziende produttrici di litio per capitalizzazione di mercato. Dati aggiornati al 9 agosto 2021:
| Azienda | Azienda Paese di origine | Cap. di mercato. (miliardi di dollari) |
|---|---|---|
| Jiangxi Ganfeng Litio | Cina | 40.23 |
| Albemarle | Stati Uniti | 26.51 |
| Litio Tianqi | Cina | 24.39 |
| SQM | Cile | 13.2 |
| Minerali di Pilbara | Australia | 4.47 |
| Livent | Stati Uniti | 3.57 |
| Orocobre | Argentina | 3.57 |
Domanda e prezzi del litio alle stelle
Si prevede che le vendite di veicoli elettrici aumenteranno del 90% quest'anno rispetto al 2020, superando i sei milioni di veicoli venduti. I tre principali mercati per i veicoli elettrici - Stati Uniti, UE e Cina - registreranno ciascuno una crescita del 150-200% nelle vendite complessive.
Con l'aumento della domanda di veicoli elettrici e di elettronica di consumo, la carenza di materie prime di litio ha fatto lievitare i prezzi. Da gennaio a settembre di quest'anno, i prezzi del carbonato di litio sono aumentati del 352% e quelli dell'idrossido di litio del 320%.
Come gestire la fluttuazione dei prezzi dei materiali
Quando il mercato inizia a fluttuare in modo selvaggio, è importante esaminare in modo approfondito le risposte dei fornitori e le notifiche relative alle materie prime che hanno un impatto sui prodotti e sullo stato del loro ciclo di vita. Trovare alternative e reperire scorte da altri distributori autorizzati può aiutare a mantenere bassi i costi di produzione.
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Riferimenti:
- https://investingnews.com/daily/resource-investing/battery-metals-investing/lithium-investing/lithium-production-by-country/
- https://www.digitimes.com/news/a20210930PD207.html
- https://roskill.com/market-report/lithium/
- https://tradingeconomics.com/commodity/lithium
- https://www.bloomberg.com/news/articles/2021-10-11/lithium-deal-shows-china-s-accelerating-race-for-battery-metals
- https://www.proactiveinvestors.com/companies/news/962802/neo-lithium-receives-960-million-cash-takeover-offer-from-china-s-zijin-mining-962802.html
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